Si vous êtes le genre de personne qui aime en savoir plus sur les phytoravageurs pendant votre temps libre, il y a de fortes chances que vous ayez déjà entendu parler ou lu sur un groupe d’organismes appelés nématodes. De nombreux nématodes sont bénéfiques et utilisés comme agents de lutte biologique contre des organismes nuisibles spécifiques en agriculture. D’autres, cependant, sont des parasites problématiques des animaux et des plantes, comme le ver du cœur du chien (Immitis du ver du coeur) et le nématode de la maladie des feuilles du hêtre (Litylenchus crenatae). Un groupe de nématodes qui devrait être gardé sur votre radar sont les nématodes à galles (tout membre du genre Méloidogyne), qui sont des parasites communs des plantes.
Le 411 sur les nématodes à galles
Les nématodes à galles causent des dommages à une variété de cultures et de plantes ornementales et peuvent être trouvés dans les régions tempérées et tropicales du monde entier. Parfois, ces dégâts peuvent être graves et entraîner des pertes de récolte importantes. Les nématodes à galles tirent leur nom commun des «nœuds», les renflements ou galles, qui se développent sur leurs sites d’alimentation sur les racines. La taille d’un gonflement varie et dépend de l’hôte, de l’espèce de nématode à galles et du nombre de femelles adultes dans la galle.
Les nématodes à galles femelles adultes sont sédentaires, enflés et ressemblant à des kystes, tandis que les mâles et les juvéniles sont mobiles et vermiformes (ressemblant à des vers). Les adultes mesurent de 0,5 à 1,5 millimètres de longueur. Leur nombre augmente au rythme de la croissance de la plante hôte, de sorte qu’ils ont tendance à être plus abondants en été lorsque leurs hôtes poussent vigoureusement. Les nématodes à galles se déplacent plus facilement dans un sol humide et sablonneux. Cet environnement est le plus susceptible d’entraîner des dommages importants causés par les nématodes. Dans le Sud, les plantes cultivées dans le sable, telles que le gazon de golf et les cacahuètes, sont généralement touchées.
Outre la formation de galles racinaires, il existe d’autres symptômes à surveiller lors de la recherche de nématodes à galles. Les parties aériennes de la plante présentent souvent une chlorose des feuilles (jaunissement), un rabougrissement (croissance réduite), une mauvaise nouaison des fleurs et des fruits et un léger flétrissement. Certaines cultures, comme les carottes, développent des racines déformées, fourchues ou « poilues », avec une prolifération de racines secondaires à partir de la racine pivotante. Gardez à l’esprit, cependant, que ces symptômes peuvent également être causés par un sol rocheux, du fumier frais comme source d’engrais ou certains agents pathogènes responsables de la pourriture des racines. Si vous soupçonnez une infestation de nématodes, faites tester votre plante par une clinique de diagnostic locale avant de poursuivre la gestion.
Conseils utiles sur la prévention et la gestion
Une identification morphologique ou moléculaire avancée est généralement nécessaire pour déterminer l’espèce de nématode à galles, mais les recommandations de gestion ont tendance à varier selon le type de culture, et non selon l’espèce de nématode, avec des options possibles telles que l’utilisation de nématicides.
Si vous recevez la confirmation d’une infestation de nématodes à galles, la meilleure première étape est d’enlever la ou les plantes infestées et celles à proximité dès que possible et de replanter avec une autre plante résistante.
Soucis (Tagètes spp. et cvs., annuel) sont souvent un excellent choix pour la replantation dans une zone infectée par les nématodes, car ils produisent un composé allélopathique appelé alpha-terthiényle. Ce produit chimique est toxique pour d’autres types d’organismes, notamment les nématodes, les insectes et certains champignons et bactéries pathogènes, et peut inhiber considérablement leur croissance. L’Université de Floride a un guide utile pour utiliser les soucis pour réduire la pression des nématodes. Le guide comprend un tableau tout en bas du document qui fournit une liste de divers cultivars de souci et leur résistance aux dommages causés par les nématodes.
Si vous souhaitez revenir à votre plante d’origine, que vous envisagiez ou non d’appliquer des nématicides, laissez les soucis pousser pendant au moins une année complète (de préférence plus longtemps), puis retirez-les et remplacez-les par la plante de votre choix. Si vous pouvez faire une rotation à trois cultures, les graminées ornementales (paysages) ou les cultures de couverture de graminées (commerciales/agricoles) sont un bon choix de deuxième saison, car elles tolèrent souvent les sols difficiles et ont peu de problèmes avec les nématodes. Utiliser la pachysandre (Pachysandre spp. et cvs., Zones 4–9) comme exemple de plante «sensible aux nœuds racinaires», envisagez de passer de pachysandra à souci à herbe à pachysandra ou de pachysandra à souci à herbe à souci à pachysandra. (Les deux rotations de souci dans la deuxième option seront particulièrement utiles si vous ne prévoyez pas d’utiliser également un nématicide.)
Lorsque vous enlevez votre plante d’origine, ce sera un moment propice pour apporter les amendements de sol nécessaires. Les nématodes à galles préfèrent les sols humides, sablonneux et acides, donc faire des ajustements pour éviter cet environnement aidera probablement à réduire la pression des nématodes. De plus, la période entre l’enlèvement et la plantation est un moment propice pour traiter la zone avec un nématicide. Certains nématicides, comme l’Azadirachtin, sont plus efficaces si la chaux est appliquée immédiatement après. Notez que certains nématicides organiques dérivés du noyer noir (5-hydroxy-1,4-naphtalènedione, alias juglone) peuvent entraîner une réduction des performances des plantes cultivées dans la région immédiatement après l’application, à utiliser donc avec prudence.
N’oubliez pas de toujours porter un équipement de protection et de suivre attentivement les instructions sur l’étiquette d’un produit. Certains produits devront être achetés et appliqués par un professionnel certifié. Assurez-vous que les nématodes à galles (qui peuvent parfois être simplement répertoriés comme «Meloidogyne», «nématodes du sol» ou «nématodes racinaires») sont gérés avec le produit que vous utilisez et appliquez-le aux doses appropriées.
—Nicholas Goltz, DPM, est phytopathologiste et éducateur de vulgarisation dans le nord-est des États-Unis, où il aide les producteurs et les propriétaires à trouver des solutions holistiques et complètes aux problèmes des plantes.
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